Muchos hechos marcaron el 2011 en referencia a las relaciones entre Perú y Japón, al punto que el embajador japonés Masahiro Fukukawa califica el año que nos dejó como de total trascendencia para los dos países.

Y es que a puertas de la puesta en marcha del Acuerdo de Asociación Económica el panorama se torna muy favorable en lo referido al comercio.

En el aspecto político resalta el fortalecimiento de las relaciones bilaterales con el expresidente Alan García y la apertura e interés del actual mandatario Ollanta Humala en trabajar con Japón diversos proyectos que tienen que ver con la inclusión social.

¿Considera que este 2011 ha sido uno de los más importantes en las relaciones bilaterales entre Perú y Japón?
El segundo mandato del expresidente García, que finalizó el 28 de julio pasado, a través de hechos que simbolizan la ampliación de las relaciones económicas como la firma del Acuerdo de Asociación Económica (EPA, por sus siglas en inglés), y de las varias reuniones que se sostuvieron entre mandatarios del Japón y del Perú, propició el estrechamiento de las relaciones entre ambos países; en este sentido se puede decir que el 2011 ha sido un año culminante en las relaciones bilaterales entre el Perú y el Japón.

Y con el gobierno del presidente Humala, iniciado ese mismo día, además de la asistencia del expremier Hatoyama a la ceremonia de investidura, el primer ministro Noda sostuvo un encuentro con el mandatario peruano en la cumbre APEC que se realizó en Hawai en noviembre pasado. En este sentido, el año que acaba de terminar ha sido de total trascendencia así como de apertura de una nueva etapa en las relaciones entre el Japón y el Perú.

¿La puesta en marcha del Acuerdo de Asociación Económica entre Perú y Japón es importante para el empresariado japonés?
Así es. El Acuerdo de Asociación Económica entre el Japón y el Perú, que es rico en recursos y que en los años recientes ha logrado un crecimiento económico, impulsa la cooperación económica no solo con la abolición o reducción de aranceles o la liberalización de negocios en el rubro de servicios, sino también en un amplio rango de campos, tales como el traslado de personas, la competencia, la propiedad intelectual, etc.

Su efecto más concreto atañe, en principio, al aspecto arancelario en el Perú, pero de acuerdo con el trato preferencial (eliminación y/o reducción), además del despliegue de los productos japoneses a precios preferenciales en el mercado peruano, las empresas relacionadas, nikkei incluidas, que laboran en servicios, podrán ver reducidas los costos para abastecerse de partes o piezas del Japón.

¿En qué otros aspectos se verán beneficiadas las empresas?
Además del aspecto arancelario, gracias al establecimiento de reglas para la inversión, el comercio de la propiedad intelectual, el trato no discriminatorio del gobierno para el acceso al mercado, el aseguramiento de la transparencia, la transparencia en la emisión de visas de negocios, y a la simplificación y aceleración administrativa, se espera que se dará una mejora del ambiente de inversiones que permitirá la expansión de las empresas nikkei. Así, creo que el presente acuerdo, sin observar la envergadura de las empresas, tendrán un efecto positivo para las empresas nikkei y empresas en general que se dedican a las inversiones.

Además, el presente acuerdo contempla el establecimiento de un comité para preparar el ambiente de negocios, en el que puede participar el sector privado. Las empresas japonesas tendrán un lugar ante el gobierno peruano donde podrán formular directamente sus demandas y lo que hace esperar que se profundicen aun más las relaciones económicas entre los sectores público y privado de ambos países.

¿Qué nichos comerciales son atractivos para las empresas japonesas?
Los aspectos por los que el Japón es estimado por el gobierno peruano así como por sus ciudadanos son el tecnológico y el económico. La decisión de adoptar el sistema japonés de televisión digital terrestre es un reconocimiento a sus ventajas técnicas y económicas.

Los peruanos mantienen continuamente una alta expectativa por la capacidad tecnológica del Japón. En la actualidad, aunque se puede adquirir a precios cómodos productos mineros, el desarrollo económico continuado implica la demanda de productos tecnológicos de alta calidad.

Gracias a este acuerdo, los productos de tecnología eléctrica y electrónica circularán a precios aún más baratos, y en un contexto en el que el precio de los combustibles se encuentra de nuevo en alza, habrá ocasión de adquirir vehículos japoneses baratos que se destacan desde el punto de vista económico y del consumo de combustible.

¿Habrá mayor cooperación japonesa en lo referido a la parte técnica?
En la reunión entre el presidente Humala y el Primer Ministro Noda, refiriéndose a los proyectos de abastecimiento de agua potable, el primero manifestó su expectativa ante una mayor cooperación económica y técnica del Japón. Siendo un país pobre en recursos naturales, desde el pasado el Japón ha venido perfeccionando su tecnología relacionada con el ahorro de energía, con el menor impacto ambiental, y en temas de reciclaje. No solo el aspecto de la introducción del bajo costo, sino también los costos operativos, la estabilidad, entre otras diversas tecnologías han sido sintetizados, y pensamos también acceder a proyectos de infraestructura tales como abastecimiento de agua potable, electrificación, red ferroviaria, etc. ante el enorme crecimiento de la demanda de la base social en el Perú.

¿Considera que los productos peruanos tendrán aceptación en el mercado nipón? ¿Cuáles considera que podrían tener éxito?
El Acuerdo de Asociación Económica entre el Japón y el Perú promete ventajas arancelarias para más del 99% de los productos que el Perú exportará al Japón. En particular, ya gozan de ventajas arancelarias las mismas que el gobierno peruano solicitaba enfáticamente durante el curso de las negociaciones, productos tales como la pota, el sacha inchi, el maíz gigante, el maíz morado, el pisco, entre otros, lo que hace estimar una ampliación de las oportunidades de exportación de productos agrícolas y pesqueros.

Pienso que las posibilidades de ingreso al mercado japonés son elevadas. En la actualidad, productos agrícolas como los espárragos, el banano, principalmente, ya han sido recibidos por el mercado japonés, y así hay varios más. En relación con las posibilidades de ingreso, aparte del tema arancelario, hay aspectos tales como los controles sanitarios y fitosanitarios, la investigación de las necesidades del mercado, etc. que hay que poner en ejecución.

¿Hay productos peruanos que ya se exportan a Japón?
Un ejemplo de los procesos acelerados para el acceso al mercado es el mango peruano. El levantamiento de la prohibición para la importación de mango peruano en el Japón se dio en el año 2010. En ese año, cuando se inició la exportación de mango peruano, no llegaba a representar el 1% del total de las importaciones del Japón, pero ahora su presencia en el mercado japonés se ha incrementado con rapidez y se acerca con fuerza al mango mexicano y filipino, al punto que ha alcanzado en el tercer trimestre del 2011 a ocupar el 10% de la participación en el mercado.

Con el expresidente Alan García las relaciones entre Perú y Japón se fortalecieron mucho ¿Esta tendencia se mantiene con el presidente Ollanta Humala?
Hay mucha química entre los mandatarios del Japón y del Perú, tal como se puso de manifiesto en el encuentro que sostuvieron en Honolulu. Esto se debe al hecho de que el presidente Humala realizó sus estudios de primaria y secundaria en el colegio La Unión, de la colectividad nikkei, y conoce y comprende a los japoneses. Como una prueba de ello, durante su ajetreada campaña electoral el presidente Humala dio su pésame por las víctimas y expresó su solidaridad ante los daños provocados por el gran terremoto del este, que ocurrió el 11 de marzo del año pasado. Asimismo, el presidente Humala mantendrá la continuidad en la política exterior y económica, y tiene muchos puntos en común con el expresidente García, por lo que tengo la convicción de que la favorable relación entre nuestros países continuará.

¿Qué podría destacar de la reunión que sostuvieron el primer ministro Yoshihiko Noda y el presidente Ollanta Humala?
El primer ministro Noda anunció la decisión de otorgar préstamos en yenes para realizar proyectos destinados a la irrigación en los Andes y al suministro de agua en la región de Amazonas para cooperar a la promoción de la inclusión social que impulsa el presidente Humala. De esta manera, el Japón continúa activamente con su cooperación económica y técnica para contribuir al desarrollo económico y a la estabilización social del Perú.

Asimismo, mencionó el presidente Humala su expectativa por un intercambio de estudiantes y por la cooperación técnica de parte del Japón, así como el apoyo a los nikkei que se encuentran trabajando allá; además, dado que él mismo es egresado de un colegio nikkei y posee un sentimiento de simpatía por el Japón, declaró que desea desarrollar aun más la relación de amistad y cooperación con el Japón y expresó su esperanza de visitar este país.

¿Qué opinión tiene de las disculpas que pidió el expresidente García a la colectividad peruano japonesa por las vejaciones cometidas durante la Segunda Guerra Mundial contra muchos issei?
Esta fue la primera vez en que un presidente peruano pide perdón de forma pública por la conducta del Gobierno peruano y de sus ciudadanos durante la Segunda Guerra Mundial, y fue un discurso sumamente significativo que se debe a la relación de amistad y confianza que hasta la actualidad los inmigrantes japoneses y la colectividad nikkei han sabido forjar.

¿Cómo vislumbra el 2012 con respecto a las relaciones entre Perú y Japón?
Existe la posibilidad de que en el año 2012 el presidente Humala realice una gira por Asia, que incluiría una visita al Japón. Si esto se hace realidad, es de esperarse un mayor estrechamiento de las relaciones entre el Japón y el Perú. Asimismo, cuando entre en vigor el Acuerdo de Asociación Económica (AAE) desde el 1 de marzo, se prevé una ampliación de los negocios e inversiones entre ambos países.
El Japón piensa cooperar con la realización de la política de inclusión social a la que se orienta el gobierno del Presidente Humala, y, de hecho, muchos de los proyectos de la Asistencia Oficial para el Desarrollo (ODA, por sus siglas en inglés) relacionados con el Perú tienen como objetivo a las personas de los sectores de menores ingresos. Así, se prevé que el año 2012 será trascendental en términos del desarrollo de la cooperación en materia política, económica, de cooperación económica, y también del lado cultural.

¿Qué opinión tiene de la labor desplegada por la colectividad nikkei?
Han transcurrido ocho meses desde el inicio de mi labor en el Perú, y algo que pienso a menudo es que hay un sentimiento de respeto y una simpatía por los japoneses y los nikkei. Esto se debe al esfuerzo constante de muchísimos nikkei, sumado al hecho de que han ganado terreno firmemente a lo largo del tiempo, y aún más, gracias a su contribución con la sociedad peruana en diversos campos, empezando por ejemplo por la administración de servicios de salud, por lo que manifiesto mi profundo respeto.

En el tiempo que lleva desempeñando funciones en el Perú, ¿Qué le ha agradado más de nuestro país?
En agosto, viajé con mi esposa a Trujillo y a Chiclayo. En Trujillo, pudimos conocer sitios preincaicos como la Huaca del Sol y la Huaca de la Luna, y la ciudadela de Chan Chan, así como edificaciones de la época colonial, y en Chiclayo pudimos visitar el sitio de Sicán, que es excavado por el doctor Izumi Shimada, así como su museo de sitio, y el Museo Tumbas Reales de Sipán, y quedé admirado de la larga historia que posee el Perú.
 En adelante, pienso conocer visitar más lugares del Perú y acercarme a la historia y a la cultura de sus regiones.

¿Qué mensaje podría dar a los nikkeis peruanos con ocasión del Año Nuevo?
Ante todo, deseo reiterar mi agradecimiento por las diversas formas de ayuda recibida del Gobierno del Perú, del pueblo peruano, empezando por los nikkei, así como de la comunidad internacional, para las víctimas del gran terremoto del este y el tsunami, que ocasionaron enormes daños en marzo del año pasado.
 Al iniciarse el 2012, envío un cordial saludo por el Año Nuevo a los japoneses residentes en el Perú y a la comunidad nikkei. Este año, que corresponde al Año del Dragón, signo bajo el cual he nacido, estoy decidido a dedicar todo mi esfuerzo para el desarrollo de las relaciones entre el Japón y el Perú, por lo que les ruego todo su apoyo posible.