Veinte años transcurrieron para que Yasushi Imai retornara al Perú, esta vez como ministro consejero y cónsul general de la embajada de Japón. En su memoria quedaron grabados muchos momentos con la colectividad nikkei.

Imai nos habla de los nikkeis, el Perú y la importante cooperación de Japón.

¿Cómo definiría este reencuentro con la colectividad nikkei peruana?
La vez anterior que fui designado para trabajar en el Perú (1987 al 1991), ciertamente, en esos tiempos, estaba ocurriendo la hiperinflación, el accionar terrorista. Sin embargo, la colectividad nikkei con certeza y firmeza estaba integrándose a la sociedad peruana, y se esforzaba en actividades de difusión de la cultura japonesa, entre otros. Dentro de este panorama, un acontecimiento que no puedo olvidar es la ceremonia central por los 90 años de la Inmigración Japonesa, que se realizó solemnemente, y la decisión de construir el Teatro Peruano Japonés como obra conmemorativa de dicha celebración, para lo cual todos juntos, con mucho esfuerzo, reunieron los fondos.

Al volver luego de veinte años, veo con sorpresa que verdaderamente el Perú está desarrollándose, al tiempo que me emociono de verdad al ver a tantos amigos con quienes también veinte años atrás trabajamos juntos, como don Gerardo Maruy; es como una sensación de que hubiese regresado a mi propia casa, y esto me hace sentir alegría con todo el corazón.

En esta nueva ocasión de trabajar aquí, es mi deseo realizar en armonía diversas actividades con todos los nikkei, así como disfrutar de la vida cotidiana en el Perú.

Con respecto a las becas que otorga el gobierno japonés, ¿Tendrían algún tipo de recorte en el 2012 o los años venideros?
La beca ofrecida por el gobierno japonés, que no se dirige solo a los nikkeis sino a todos los peruanos, se desarrolla en seis categorías: posgrado o investigación, idioma japonés, capacitación docente, pregrado, técnicas y ocupacionales. Debido a la recesión económica duradera en la que actualmente se encuentra el Japón, es verdad que se está disminuyendo el presupuesto para las becas. Sin embargo, la mayoría de ellas son de convocatoria abierta internacional; por consiguiente, siempre que se preparen bien y obtengan buenas notas en el examen, pueden ser elegidos como becarios. Por ejemplo, este año, aparte de siete postulantes a posgrado, han aprobado dos postulantes a pregrado por primera vez en estos años.

De igual forma la cooperación del gobierno japonés para la mitigación de la pobreza en el Perú y el mejoramiento de la calidad de vida de sectores menos favorecidos ha sido muy importante, ¿cuáles son los proyectos que recibirán ayuda del Japón previstos para el año 2012? Y ¿la política de cooperación del Japón con el Perú se mantendrá?
Japón ha venido cooperando con el gobierno del Perú respecto de las tres áreas prioritarias de la política de cooperación económica: la reducción de la pobreza y eliminación de la exclusión, el apoyo al crecimiento económico sostenible, y medidas para atender asuntos globales.

Para el 2012, está previsto un nuevo proyecto de \"Políticas de asistencia por países\", y respecto de las medidas que se prevén, basándose en la inclusión social como estrategia del gobierno peruano para el desarrollo, así como cooperar en áreas en las que comparativamente se destaca mi país.

Como nuevos proyectos para el año 2012, están previstos el \"Programa de agua potable y saneamiento para la Amazonía rural\", y el \"Programa de pequeña y mediana infraestructura de riego en la Sierra del Perú\" que son proyectos de Cooperación Financiera Reembolsable.

Estos puntos han sido tratados, previa notificación, en la reunión entre el primer ministro Noda y el presidente Humala, sostenida en el marco de la cumbre APEC realizada en Hawai en el mes de noviembre pasado, y en lo que sigue, luego de terminar de realizarse los trámites, se procederá a la firma de la E/N.

Con respecto a los nikkeis que se van a Japón en busca de mejores oportunidades laborales, de acuerdo a las estadísticas que manejan en el consulado, ¿el número ha bajado en los últimos años o ha subido?
El número de trabajadores dekasegi nikkei peruanos en el Japón ha venido disminuyendo, a causa de la larga crisis económica. En especial, después de la crisis financiera del año 2008, se generó una tendencia a la baja, que sumada a las consecuencias del gran terremoto del este del Japón, hizo que la expedición de visados sea de unos dos tercios comparado con el año 2010.

¿Los motivos de los nikkeis para viajar a Japón siguen siendo principalmente mejores oportunidades laborales o este perfil está cambiando? 
Al año 2007, el número de viajeros por motivos laborales estaba por encima del de viajeros de corta duración (para visitar a sus familiares), pero para el presente año, los viajes de corta duración son aproximadamente el doble que los viajes por trabajo.

¿Qué opinión tiene del trabajo que realizan las principales instituciones nikkeis?
Las organizaciones nikkei peruanas tienen una gran cohesión, y me siento muy feliz de que puedan continuar desarrollando con mucha energía sus actividades.

En el año 2011, el primer ministro Hatoyama y el exviceministro de Asuntos Exteriores Yamahana, visitaron el CCCPJ, así como el viceprefecto Uehara de Okinawa, realizó una visita a las instalaciones de la AOP. Además, la AELU es cada año la sede habitual de los Undokai o de los Matsuri, y es el centro por excelencia de las reuniones deportivas.

Así, las actividades de cada organización nikkei cumplen un rol destacado en la difusión de la cultura japonesa y en la promoción de la comprensión del Japón; la Embajada, en lo sucesivo, continuará trabajando y apoyando eso.

¿A nivel de los kenjinkais cree que hay aún mucho trabajo por hacer?
Estando los kenjinkai en la actualidad conformados por descendientes de tercera generación, o sansei y sus sucesores, que no han tenido oportunidad de viajar al Japón ni una sola vez, es innegable que el vínculo con la prefectura de origen del Japón se va atenuando. Sin embargo, ante la magnitud del terremoto y el posterior tsunami, ocurridos en marzo pasado, se recibió la ayuda, de diversas formas, empezando por los integrantes de los kenjinkai y de toda la colectividad nikkei, con lo cual pienso que el vínculo con el Japón se ha fortalecido más. 

Por otra parte, tengo el anhelo de que gracias a las visitas al Japón que hacen los becarios prefecturales o los estudiantes de cursos de capacitación, los miembros de los kenjinkai tienen contacto con las tradiciones y la cultura japonesa, aprenden el idioma japonés, y de esta forma pueden transmitir el idioma japonés a sus descendientes.

Al vivir actualmente en un país católico, como Perú, y donde la Navidad es casi una fiesta nacional, ¿su familia celebrará esta festividad?
Actualmente, pienso que la Navidad es una fiesta internacional y en todo el mundo se celebra. Aún así se nota ciertas diferencias en la manera de celebrarla: es decir, la Navidad del Perú refleja más los lazos familiares. A diferencia de la Navidad del Perú, la del Japón es para los amigos o novios y la mayoría no hacen ningún ritual. Por el contrario, para nosotros, el Año Nuevo es una fiesta familiar y nos reunimos con los parientes y vamos a rezar a un templo o santuario por un año fructífero.

Usted que ha viajado por el interior del país debido a los múltiples proyectos financiados por Japón, ¿hay algún lugar en particular que le guste del Perú?
Desde mi nombramiento, he podido visitar tres lugares relacionados con los proyectos de cooperación económica: el pueblo de Sinsicap en el departamento de La Libertad; Orurillo en Puno, y la ciudad de Huánuco. Todos fueron sitios de profundo interés.

Visité los pueblos de Sinsicap y Orurillo para las ceremonias de entrega de los proyectos que, en ambos casos, corresponden al Programa de Asistencia para Proyectos Comunitarios de Seguridad Humana (APC). Ambos pueblos se encuentran a más de tres horas de viaje desde el aeropuerto más cercano, y, en el caso específico de Sinsicap, a mitad de camino las rutas ya no están pavimentadas, son caminos de trocha, por lo que tuvimos que sentarnos aferrándonos firmemente, para no resbalar o caer del asiento.

Asimismo, ambos pueblos son pequeños, se ubican entre montañas y tienen a la agricultura y al pastoreo como principales oficios; contemplando desde la ventana del auto, podía notar en el paisaje una gran diferencia con Lima, por lo que pude tener cuenta cabal de que la necesidad de la cooperación económica es aún vigente.

Podría decir como puntos en común están la calidez y cordialidad de sus pobladores, su cultura y costumbres particulares, sus tradiciones, que me impresionaron.

Podría enviar un mensaje a la colectividad nikkei que en estos días por fiestas navideñas y de Año Nuevo.
Desde el 1 de enero de 2012, todas las labores que ha venido realizando el Consulado General del Japón en Lima serán asumidas por el Departamento Consular de la Embajada del Japón, por lo que aprovecho la ocasión para informar que los asuntos consulares continuarán realizándose de la misma forma que hasta ahora. Asimismo, a todos los miembros de la colectividad nikkei peruana deseo de todo corazón una muy feliz Navidad, y que el Año Nuevo sea lleno de prosperidad y éxitos.