El Comité Regional de la Memoria del Mundo de la Unesco entregó el certificado de inscripción del Padrón de Indios de Lima de 1613, como «Patrimonio Documental de América Latina y el Caribe», al Instituto Riva-Agüero de la Pontificia Universidad Católica del Perú y a la Biblioteca Nacional de España, entidades que impulsaron conjuntamente esta postulación.

Con esta inscripción, se reconoce la importancia de este censo, que es el primero que registra oficialmente la presencia de 114 asiáticos en Lima, de 1613-1614; son 38 «indios de la China», 56 «indios de la India de Portugal» (sudeste asiático) y 20 «indios del Japón». Así como también de «indios» de todo el extenso territorio del virreinato del Perú, que abarcaba desde Panamá hasta Tierra del Fuego, al sur de Chile y Argentina; todos ellos viviendo en la ciudad de Los Reyes (Lima), su capital. Son un total de 2113 «indios, de un total de 25 185 habitantes (españoles, negros y mestizos)».

El manuscrito fue confeccionado por el escribano real don Miguel de Contreras, por mandato del XI virrey del Perú, tercer marqués de Montesclaros, don Juan de Mendoza y Luna, como parte de un proyecto para reorganizar la administración de la circunscripción a inicios del siglo XVII. El original se conserva actualmente en la Biblioteca Nacional de España. Consta de 256 hojas en formato de 32 por 23 cm, empastado en cuero de carnero. La portadilla está escrita a plumilla con tinta negra y con fondos celestes y dorados; asimismo, cuenta con el escudo de la casa de Mostesclaros.

Con estos datos se corrige la percepción generalizada de que la migración asiática al Perú recién se da desde mediados del siglo XIX. Así, se reconstruye la historia de las comunidades asiáticas en el país.

La distinción fue entregada por el señor Guilherme Canela, secretario del Comité Regional de la Memoria del Mundo para América Latina y el Caribe de la Unesco y Encargado de la Oficina Regional de Comunicación e información Pública para Mercosur en Montevideo, Uruguay.

El próximo año se dará la última etapa de esta postulación conjunta ante el Comité Consultivo Internacional de la Unesco, en París, cuyos acuerdos se conocerán el 2017.

Rolando Tamashiro, gestor del reconocimiento, nos comenta: «La percepción generalizada es que los japoneses y asiáticos en general venimos (por la inmigración) del siglo 19. Para el caso de los chinos 1849 y para el caso de los japoneses 1899». 

Además, menciona una anécdota: «Durante la segunda vuelta entre Fujimori y Vargas Llosa, en 1990, había acusaciones de que la comunidad japonesa era una comunidad advenediza, o sea, de recien llegados. Dentro de mí decía: ‘‘Si en la universidad he escuchado a José Antonio del Busto (señalar) que los japoneses han estado en Perú desde la época del virreinato, y para el 90 aniversario, en 1989, una conferencia sobre la primera imagen del Japón en el Perú virreinal (...) hablaba sobre el padrón de indios de Lima de 1613, que registraba la presencia de 20 japoneses en esa época. Ya la verdad me había olvidado de esa investigación hasta que en enero del 2013 retomé esa investigación, que culminó con el reconocimiento del censo que es el primero que registra a japoneses en el Perú con la presencia de 114 asiáticos (38 indios de la China, 56 indios de la india de Portugal y 20 indios de Japón). Ahora recordemos que Cristobal Colón iba a la conquista de las Indias Occidentales. Lo importante es que hundimos nuestras raíces en la peruanidad. Me explico: la presencia de los japoneses viene desde la época de la colonia. A fines del siglo XVI aparece en Córdova un japonés, Francisco Japón, cuyo caso, de compra y venta de un esclavo, está documentado en el archivo de allá. Es muy probable que haya venido por la ruta descubierta del Tornaviaje, entre Manila y Acapulco, o por la ruta portugesa que era Manila, La India, Goa, que era la capital más importante del virreinato portugués en la India, y de allí por el océano Índico hacia África a través de La Plata. Recordemos que La Plata era virreinato del Perú en esos momentos (1596) y el padrón de indios que se halló en 1613 es el primer registro oficial de los asiáticos en Lima».

Un agradecimiento especial al doctor De la Puente, director del Instituto Riva-Agüero, y a José Yamakawa, exdirector de cultura de la APJ.

«En el Instituto Riva-Agúero de la PUCP, venimos trabajando desde hace muchos años el tema del bicentenario de la independencia del Perú, que se cumplirá en el 2021. Tratamos de ver cómo se gesta la independencia del Perú y cuáles son los actores. Debemos recordar que si bien (hay registro de) nuestra presencia temprana en la época de la colonia, no tenemos ya en la época de la república registro de japoneses, pero (...) hay sangre japonesa, que comienza el proceso de mestizaje en el Perú desde finales del siglo XVI» puntualizó el gestor del reconocimiento.