El día de ayer, Begin, el grupo representativo de Okinawa, brindó una conferencia de prensa para los medios locales, en la cual resaltaron sus emociones por lo bien que los están tratando en el Perú. Comentan que no pensaron ser tan famosos por estos lares y reafirmaron que su meta como artistas es seguir creando canciones que lleguen al corazón del público. Ellos se presentan en el Matsuri hoy sábado y mañana brindarán un concierto en el Teatro Peruano Japonés, desde las 5:00 p.m.

Begin está integrado por: Eisho Higa (vocalista), Masaru Shimabukuro (guitarra), Hitoshi Uechi (teclado)

«Es la primera vez, para mí y para Eisho, que visitamos el Perú. Por ello, esperamos con muchas ansias esta visita. Además, me ha sorprendido lo linda que es la ciudad limeña y lo sabrosa que es la comida peruana», resaltó el guitarrista Masaru Shimabukuro en el inicio de la conferencia. 

Hitoshi Uechi, en tanto, señaló que ya conocía el Perú, por un viaje a Machu Picchu y las Líneas de Nasca. Aunque resaltó que esta es una ocasión diferente debido a la oportunidad que tiene de acercarse a la colonia peruano-japonesa. 

¿Por qué la banda se llama Begin?

Eisho Higa: Cuando estábamos en secundaria, junto a Masaru (Shimabukuro) teníamos una banda llamada Begin. Para elegir el nombre, buscamos un diccionario de inglés, ya habíamos decidido abrirlo y quedarnos con la palabra que más nos llame la atención. De esa manera nos quedamos con el nombre actual. Si cogíamos un diccionario de español la historia sería distinta (risas).

¿Qué le ha parecido el Perú? ¿Qué tal la colonia nikkei?

EH: Apenas llevamos dos días en el Perú, pero nos sorprendió lo moderna y linda que es la ciudad. Cuando uno vive en Japón conoce el Perú con imágenes de zonas turísticas, pero no esperaba encontrar una ciudad llena de nikkeis que se esfuerzan día a día. También me sorprendió el tamaño de la Asociación Okinawense del Perú, que tiene una cancha de fútbol y piscina. Nos recibieron con mucho afecto, y pensé que nuestra presentación se pudo hacer ahí nomás. Me he dado cuenta que el Perú es más grande de lo que imaginábamos.

En el ámbito artístico, ¿qué aspectos positivos tienen de su paso por Brasil y su actual estadía en Perú?

Hitoshi Uechi: Visitar estas tierras y escuchar historias de los nikkeis me hace imaginar cómo habrá sido la época de las inmigraciones. Siento que al regresar a Japón tenemos el rol de contar a más compatriotas sobre (el caso de) los inmigrantes, y para compartir el mensaje queremos crear canciones. Con respecto al ámbito artístico, anoche pude escuchar canciones de los andes y me pareció que hay muchas cosas que adquirir para el futuro. 

Masaru Shimabukuro: Ayer estuvimos en Jinnai Center, y supimos lo duro que fue la vida para los nikkeis, al igual que en Brasil y Hawai. Pero lo que más me sorprende es que a pesar de que Perú es un país lejano, los descendientes de tercera y cuarta generación no hablan pero cantan en japonés. Y esa enseñanza cultural es lo que valoro mucho. Nosotros queremos dejar canciones que puedan ser escuchadas de generación en generación. 

EH: Yo pienso que el indicado para unir al Perú con Okinawa es Alberto Shiroma. Nosotros lo tenemos que apoyar por eso. Gracias a él también es que nos animamos a venir al Perú. Uniendo nuestras fuerzas queremos fortalecer los lazos de amistad entre el Perú y el Japón. 

¿Esperaron que sus canciones sean tan reconocidas en el Perú?

EH: Nosotros creamos las canciones desde cero. No entendemos bien, pero es como parir una canción, y vemos de lejos cómo esas canciones, que son como nuestros hijos, crecen en otros países. Tenemos esa felicidad que siente el padre por el éxito de su hijo.

¿Qué piensan sobre mantener la tradición y crear nuevas canciones?

EH: En Okinawa hay canciones tradicionales, al igual que en el Perú, y ellas luchan por mantenerse en el tiempo. Pero junto a la tradición es difícil crear una canción nueva. Por eso, nosotros queremos cuidar las canciones tradicionales de Okinawa, pero a la vez crear nuevas melodías. Tenemos como meta cultivar las canciones en el corazón de todo el mundo. Para nosotros, ha sido difícil hacer respetar que nuestro estilo es único, no sigue cierta enseñanza o estilo. En el Perú, también creemos que habrá jóvenes que chocarán con paredes del pasado. Y nuestro deber es darles aliento para que sigan cultivando sus estilos.