Por: Fernando Nakasone Nosoe (*)

Esta pequeña historia la escribí en memoria de Onaga uno de los pueblos que más sufrió las consecuencias de la guerra en Okinawa.

Aza Onaga es el nombre de un pueblo ubicado en el distrito de Nishihara lugar donde nacieron mis bisabuelos, desde muy pequeño escuchaba a mis Ojichan mencionar Aza Onaga pero para mi esas palabras solo representaban el nombre de un club en donde participábamos en algunas competencias deportivas entre equipos de Nishihara y también era el nombre del Tanomoshi en donde se reunían todos los viejos inmigrantes de este pueblo una vez al mes en casa de la familia Inafuku. Mi Obachan (abuela) me contaba maravillas de su pueblo (yo no le creía mucho) pero después entendí que Onaga era como la capital del distrito de Nishihara y el más poblado. Este conocimiento del pueblo de mis ancestros cambió el día que tuve la oportunidad de llegar a Onaga conocerlo personalmente y comprobar que era verdad lo que decía mi obaachan y luego enterarme que en Okinawa se originó una de las batallas más cruentas de la segunda guerra mundial en 1945 hace exactamente 70 años.

El saber que muchos de mis familiares murieron en la guerra a pesar de que ninguno fue militar me llevó a la curiosidad de tratar de conocer un poco más sobre este tema, conversando con muchos sobrevivientes me encontré con espeluznantes y tristes relatos que hasta ahora no entiendo bien porque en el Perú nunca o muy poco se habló de esto, talvez nuestros familiares no querían compartir es tristeza con sus familias en Perú y en Sudamérica en general, lo horrible que fueron esos meses y la terrible pobreza que tuvieron que sobrellevar los sobrevivientes durante años inclusive después de finalizada la Guerra.

Me contaban que cuando se inició la guerra del pacifico entre Estados Unidos y el Japón y luego de varias batallas Japón fue perdiendo terreno y su gran flota militar, era inminente que los americanos avanzarían hasta el mismo Japón a ocuparlo como lo hizo en Europa. Una de las islas más meridionales del Japón y el más probable objetivo a conquistar era el Archipiélago de Okinawa, coincidentemente esta isla es una de las que mayor cantidad de inmigrantes produjo en los comienzos del siglo XX hacia Sudamerica y Hawaii. Los pacíficos okinawenses sabiendo que en cualquier momento llegaría la guerra a sus tierras, empezaron a enviar a sus hijos pequeños a la isla principal para protegerlos enviándolos a Miyazaki Ken y Kumamoto Ken, lamentablemente muchos de los barcos que transportaban esos niños se hundieron pues en el camino se habían sembrado minas marinas, aun así muchos pudieron salvarse.

Producto de la Guerra en Okinawa murieron más de 200,000 personas en su mayoría civiles inocentes, de acuerdo a las estadísticas poblacionales estamos hablando que el tercio de la población de Okinawa murió en la guerra. Sin embargo me llamó la atención que de todos el distrito que porcentualmente más bajas tuvo fue el de Nishihara distrito en donde habían nacido mis bisabuelos, Nishihara perdió el 46% de su población casi la mitad de sus pobladores murieron, eso me llevó a preguntarme porque aquí.

Seis meses antes de ser invadida, Okinawa recibió un fuerte ataque de aviones bombarderos  norteamericanos en sus principales ciudades (10 de Octubre de 1944) y ante la inminente llegada de los americanos, un ejército de aproximadamente 65,000 soldados imperiales se fueron apostando a la isla, la estrategia era defender la capital Shuri y crear varias líneas de resistencia para que las tropas no puedan llegar a Shuri. Estas líneas de resistencia o trincheras se harían a lo largo de Urasoe, Ginowan y Nishihara y para ello utilizaron a civiles de la zona para los trabajos de cavar las zanjas que formarían la línea de resistencia. El cuartel más cercano y que dirigiría esta operación era el cuartel ubicado en Onaga, en donde convirtieron una escuela secundaria en cuartel de operaciones de resistencia, adicionalmente a esto muy cerca a este cuartel se había construido un aeropuerto militar dentro de Nishihara. Los civiles trabajaron arduamente hasta el final inclusive aun cuando ya había empezado la invasión, esa fue una de las razones por las que las familias de estos trabajadores (esposas, hijos, padres) no podían huir hacia el sur conforme avanzaba el ejército norteamericano pues sus esposos o padres estaban trabajando en las trincheras, en el caso de otros pueblos fueron huyendo anticipadamente e inclusive algunos pudieron huir hacia el norte en donde casi no se sintieron los ataques. La otra razón por la que la gente de Nishihara y específicamente del pueblo Onaga no huyeron sino hasta el último minuto fue porque pensaban que el hecho de tener un cuartel militar al lado los mantendrían seguros, lo que no se dieron cuenta que más bien estaban en medio de un objetivo militar. 

Cuando los militares japoneses se instalaron en Onaga, lo primero que hicieron luego de instalar el cuartel fue ocupar las casas vecinas para dormir allí y exigir ser alimentados por los civiles. Cuentan que algunas familias inclusive fueron desalojadas de sus casas para ser ocupadas por lo militares. Mi tío me contaba que el general a cargo del cuartel se instaló en la casa de mis bisabuelos pues era una de las más grandes de la zona. Una de las consecuencias posteriores es que la inteligencia militar americana al saber que los militares japoneses se encontraban al interior de las casas de Onaga, bombardearon indiscriminadamente sin cesar todo el pueblo no quedando ninguna vivienda en pie y con la muerte del 63% de la poblaciòn civil de Onaga.

La otra razón por que mucha gente de Nishihara muriera fue justamente porque las ultimas lineas de resistencia de defensa de Shuri fue Nishihara y es allí donde se concentró gran parte del bombardeo y ataques por parte de los cientos de barcos estadounidenses, prácticamente no quedo ni siquiera un árbol en pie, el paisaje de Nishihara era muy similar al de una explosión atómica con la única diferencia que no había radioactividad pero todo el terreno estaba lleno de forados producto de las explosiones y lo que es peor es que muchas bombas nunca llegaron a explotar quedando enterradas en el fango y que en los siguientes 70 años seguirían explotando cada vez que alguna constructora hacia alguna excavación o un agricultor caña de azúcar pasaba el arado por su tierra.

Finalmente cuando la linea de resistencia fue vencida, los militares japoneses apostados en Onaga se dirigieron hacia Shuri para reforzar la defensa de la capital, el gran error de la población pensando que estarían seguros siguiendo al ejército, también se dirigieron hacia Shuri, lugar donde seguiría la segunda gran resistencia de defender Okinawa o con la consecuente muerte de más gente de Onaga.

El saldo final fue la muerte del 30% de la población de Okinawa, el 46% de la de Nishihara y el 63% del Pueblo de Onaga, el 92% de las familias de Onaga habían sufrido al menos una perdida familiar y muchas familias desaparecieron por completo.

Mis bisabuelos padres de mi obachan, sus hermanos que no migraron a sudamérica, sus primos todos fallecieron producto de los ataques, 2 tias abuelas de 3 y 5 años hermanas de mi Ojichan que habían nacido en Perú que lamentablemente fueron llevadas a Okinawa fallecieron pues estaban escondidas en una cueva y queriendo orinar les ordenaron que lo hagan afuera justo cuando explotaba una bomba cerca, por parte de la familia de mi abuelo solo sobrevivieron 2 personas su hermana de 7 años y un primo que fue reclutado como soldado pero que tuvo la suerte de ser herido 3 veces pues me contaba que de no haber sido herido hubiese muerto en el frente como todos sus compañeros. 

Existe un Parque de la Paz en el mismo lugar donde terminó la batalla de Okinawa, all se han puesto grabado en piedra los nombres de los más de 200 000 fallecidos, ordenados por país, prefectura y pueblo, all pude encontrar los nombres de toda mi familia, y pude orar por ellos, espero que todos algún día puedan ir y hacerlo también.

Así como esta es la historia del pueblo de Onaga de sus familias y de muchas familias okinawenses, creo que en memoria de nuestros parientes fallecidos es importante que algún día tratemos de saber que fue de ellos.

(*) Embajador de Buena Voluntad de Okinawa