Por: Alfredo Kato

El martes último se cumplieron 29 años del trágico accidente del JAL 747 que se estrelló en un monte de Osutaka, prefectura de Gunma, cuando volaba de Tokio a Osaka. 

Entre las 520 víctimas se encontraba el popular cantante Kyu Sakamoto, famosísimo por el tema Ue o muite arukou que el mundo entero conoce como Sukiyaki.  Qué tal título escogieron los de la disquera estadounidense Capitol para rebautizar una canción tan llena de tristeza y sentimentalismo.

Sin embargo, hay que reconocer que —a pesar de dicha contradicción— el tema llegó a ocupar el primer lugar del Billboard Pop Charts de los Estados Unidos en 1963 y esto constituye una gran hazaña hasta hoy no superada, porque sigue siendo la única canción íntegramente en japonés que lo ha logrado. Hay que reconocer que fue un discjockey inglés el que dos años antes compró el disco en Japón y le gustó tanto que un día dedicó todo su programa a pasarlo una y otra vez.

La historia sobre cómo nació Ue o muite arukou o Sukiyaki  es la siguiente: Rousuke Ei (81), quien es escritor y animador de radio y televisión, escribió la letra después de verse rechazado por la actriz Meiko Nakamura. Esta es conocida por películas como Onna doshi de Mikio Naruse, Musuko de Yoji Yamada, Watashi wa nisai de Kon Ichikawa y Kojima no haru de Shiro Toyoda; y telenovelas como Kaze no Haruka, Oyaji no hige y Sakura. Además prestó su voz al Topo Gigio.

Hachidai Nakamura, que no guarda parentesco con la actriz, le puso música a la letra y así nació Ueo muite arukou, canción que pusieron en manos o, mejor dicho, en la voz de Kyu Sakamoto. 

Rokusuke y Ei formaban un buen equipo y habían creado otras exitosas canciones como Konnichiwa akachan, Miaguete goran yoru no hoshi wo, Ashita ga aru sa, Hittori bochi nofutari, Sekai no kuni kara konnichiwa, etc., y la que interpreta Kitajima Saburó «Kaerokana». Nakamura falleció en 1992.

Pero volvamos al cantante, que había nacido en Kawasaki, prefectura de Kanagawa, y llevaba apenas un año en los escenarios, cuando le dieron Ue o muite arukou. 

Al morir Kyu Sakamoto tenía 44 años. Sus restos mortales descansan en el templo Chookukuji, en Tokio, hasta donde muchos de sus admiradores llegaron para orar por él. 

Agregaremos, finalmente, que la actriz Meiko Nakamura, la inspiradora de la canción, tiene ya 80 años y sigue actuando.