Uno de los países hispanohablantes más recónditos que cuenten con presencia nikkei es Cuba. Al respecto, Tsuyako Kinjo, presidente de la Asociación de Amistad Okinawa-Cuba, nos habla sobre cómo se formó esta agrupación y tras sus dos visitas al Caribe, es conocedora de la realidad de los descendientes de japoneses. En el año 2008 recibió a la Dra Aleida Guevara en su visita a Okinawa.

¿Cómo se inició la Asociación Okinawa-Cuba?
Fue durante la Segunda Guerra Mundial, cuando un okinawenses fue a la isla a buscar a su hijo. Durante la guerra en la Isla de la Juventud se retuvieron a alemanes, italianos y japoneses. Se enteró luego de que su hijo falleció durante la guerra. A este japonés le gustó mucho la isla y se quedó sorprendido al encontrar que habían muchos okinawenses en aquella isla del Caribe. Ese fue el inicio de la Asociación.

¿Cuantas veces ha visitado Cuba?
Solo dos veces. En el 2002 y en el 2007.

¿Y como se formó Cuba Okinawa Kenjinkai?
En agosto de 1998, durante el marco de la celebración de la llegada a Cuba del primer japonés, nos visita un grupo de okinawenses, presidido por Kameichiro Uehara. Se realizó un brindis con awamori y las canciones y danzas típicas de Ryukyu despertaron un sentimiento de identificación hacia la cultura Uchinanchu y se realizan eventos como Sekai no uchinanchu Taikai, Junior Study Tour y el intercambio con el grupo intergeneracional Tsukimi kai, marcando la necesidad de una búsqueda conciente de nuestras raíces.

¿Hay muchos uchinanchus en Cuba?
Los descendientes de okinawenses suman 215 en todo el país, de las familias Gakiya, Iha, Ishi, Ishikawa, Itokazu, Matayoshi, Matsuda, Miyashiro, Nakasone, Oganeku, Tamaki, Tamashiro, Toyama, Tsuhako, Uehara, Uema y Yohena, hasta la sexta generación de descendencia y se distribuyen entre las provincias de Pinar del Río, Ciudad de la Habana, Matanzas, Cienfuegos, Sancti Spiritus, Camagüey, Granma y Santiago de Cuba.

¿Y cómo encontró la situación de los nikkeis en Cuba?
Los nikkeis allá son todos iguales. No hay ninguna diferencia entre descendientes de okinawenses o de otra prefectura. Ni entre los blancos, negros o asiáticos. Allá todos son iguales. Depende del punto de valor de la vida. A algunos les gusta lo material y a otros más el sentimiento, la ideología y el pensamiento. Yo quería preguntarle a todo el mundo ¿qué desea para ser feliz?. Yo no tengo ninguna filosofía de centro, derecha o izquierda. En estos momentos ya no va el capitalismo. Si este se desarrolla siempre tiene competencia, siempre hay alguien que desarrolla más. Uno que tiene el poder y que domina todo y sufre mucha gente. Empieza las guerras por el poder.

¿Qué comparación puede hacer entre Okinawa y Cuba?
Por ejemplo cuando fui a Cuba, los ancianos recibían algo como el equivalente a 1000 yenes mensuales por su jubilación. Pero estaban atendidos constantemente por enfermeras en hospitales destinados a ellos y con comidas y cuidados. Con visitas médicas y todo. En cambio en Okinawa, la gente promedio recibe 40000 yenes, pero esta cantidad no sirve para nada, pues uno tiene que ponerlos en asilos y tiene que pagar medicinas y alimentos. Si es que no se enferma. Entonces no sé cual es mejor.

¿Qué similitud hay entre Okinawa y Cuba?
Muchas cosas. Es la misma que tenemos. Tenemos que mantener nuestra dignidad. Ya Cuba de alguna manera lo logró a pesar del bloqueo. Nosotros los okinawenses tenemos a dos lados: a Japón y a los norteamericanos.

Hay algunos que piensan que el Japón es capitalista por fuera y comunista por dentro ¿qué opina acerca de afirmación?
No es así. Cuando yo trabajaba en Tokio muchos americanos y europeos decían que Japón era muy libre pues los sindicatos estaban muy fuertes. Además en el tema del seguro social eran condiciones aceptables. Trabajaban hasta la jubilación y vivían sin problemas. Pero fue pasando el tiempo y los americanos e ingleses instaron a los gobernantes del Japón a tomar otras medidas para el país. Antes se decía como chiste que Japón era lo contrario a un rabanito, por fuera blanco y por dentro rojo. Ya los economistas americanos prevían que el capitalismo era inminente en el Japón. La riqueza manejada por unos pocos y el resto tienen que repartirse lo poco que queda.

¿Usted qué cosa cree que sucederá en Cuba cuando deje de existir Fidel Castro?
Ellos enseñaron desde la revolución que el pueblo estudiara para que no los engañen, para que no les roben, para que no se dejen usar. Por eso ellos siempre están diciendo quien conviene más para el pueblo. Si de esta manera han educado al pueblo, cuando Fidel Castro muera, no creo que inmediatamente se cambien todos al otro lado. Puede ser que cambien de a pocos, pues los jóvenes quieren computadoras y motos. Pero creo que pase lo que pase no van a cambiar totalmente. Los líderes de Cuba piensan que para ser felices no necesariamente requieren de la carencia material. Si pueden adquirir bienes y son felices de esa manera, esa es la solución entonces.

¿Qué proyectos para el futuro de la asociación?
Hay un proyecto que es no solamente para dar sino para ayudar a que los nikkeis radicados en Cuba se autofinancien a ellos mismos. Por ejemplo hay muchos en Cuba que son talentosos en el arte del piano y samisen. Podemos hacer intercambio de presentaciones no solo entre Okinawa y Cuba, sino entre Cuba y Perú o Brasil o Argentina. Aquí en Okinawa organizamos muchisimos eventos para financiar los viajes de las presentaciones de los nikkeis cubanos. Para que salgan al exterior.