El Ejército israelí confirmó hoy que el soldado Gilad Shalit, quien estuvo más de cinco años cautivo por el grupo terrorista Hamas, ya fue liberado y se encuentra sano y salvo.

La televisión israelí emitió las primeras imágenes del soldado en la parte egipcia de la terminal de Rafah, en las que aparece con buen aspecto, informó el portal Iton Gadol.

El militar, que fue capturado en junio de 2006, fue liberado conforme con el inicio del plan de intercambio que permitirá la excarcelación de 1,027 prisioneros palestinos.

Según informó el diario Página 12, el primer grupo de los liberados fue trasladado en la víspera a Gaza y Cisjordania; mientras que un segundo grupo de 550 reclusos será liberado en los próximos dos meses.

En sus primeras imágenes y declaraciones en libertad, Shalit, de 25 años, manifestó que temió permanecer cautivo "mucho años más", y que extrañaba a su familia y amigos.

Minutos antes, el soldado bajó de una camioneta escoltado por sus captores del grupo palestino Hamas y los mediadores egipcios que ayudaron a arreglar su canje.

Shalit fue trasladado desde Gaza a Egipto a través del paso fronterizo de Rafah, desde allí hacia Israel y, luego de realizársele un chequeo médico, llevado en helicóptero al centro del país donde lo esperaban su familia y el primer ministro, Benjamin Netanyahu.

Los prisioneros palestinos, entre los cuales figuraban decenas de hombres condenados a cadena perpetua por ataques contra israelíes, eran recibidos como héroes a medida que llegaban a Gaza y Cisjordania; en tanto que cientos de personas preparaban una recepción para Shalit en su localidad natal en el norte de Israel. (Andina)