El pasado martes 12 se realizó en el auditorio de Humanidades de la PUCP la conferencia titulada: «Okinawa, un reino dentro del Japón. Historia, cultura y creencias religiosas del pueblo okinawense», a cargo del profesor Munetaka Ganaha, quien comenzó su conferencia haciendo la acotación de que el 70 por ciento de los descendientes de japoneses en el Perú provienen de Okinawa.

Durante su charla, trató sucintamente sobre la historia de dicha prefectura, de los apellidos de los okinawenses, su música y su religión.

Acerca de la historia, Ganaha explicó cómo para muchos japoneses y okinawenses es desconocido el hecho de que Okinawa hubiese sido un reino independiente del Japón, con una historia, lengua, cultura y religión propia.

Ganaha compartió cómo descubrió su identidad como okinawense al visitar por primera vez el Japón y constatar que la gente, la comida y las costumbres eran diferentes a las de su casa.

La charla sobre la historia de Okinawa cubrió los hechos que acontecieron desde fines del siglo XIV hasta en el día de hoy.

Ganaha explicó que existían tres reinos en la isla, y cómo el reino de Chuzan, en Nakagami, llega a unificar la isla y conseguir el reconocimiento del imperio Ming en la China. Esto dio nacimiento al reino de Ryukyu y a una larga relación con el imperio que duraría hasta 1879 en que Japón anexa Ryukyu a la fuerza y lo convierte en la Prefectura de Okinawa. Habló también sobre la doble soberanía de Okinawa entre los siglos XVII y XIX, al ser invadido y convertido en país vasallo del reino de Satsuma pero manteniendo su posición de país tributario de China.

A continuación habló acerca de los característicos apellidos de los okinawenses, que son tan diferentes de los japoneses. Explicó como los okinawenses fueron obligados a cambiar la pronunciación de sus apellidos para hacerlos más «japoneses». Por ejemplo, los Kanagusuku se convirtieron en Kanashiro y posteriormente en Kinjo; los Tamagusuku se convirtieron en Tamashiro y luego en Tamaki.

La tercera parte de la charla trató sobre la música de Okinawa y cómo la introducción del sanxian desde Fujian, su adaptación como sanshin y su posterior introducción al Japón revolucionó la cultura japonesa y contribuyó a la creación del kabuki.

Finalmente, Ganaha habló sobre un tema que, según confesó, le apasionaba: la religión de Okinawa. Ganaha explicó cómo la religión ha servido para conservar la identidad de los okinawenses en el Perú a pesar de que la mayoría ya no conoce la historia ni cultura ni la lengua de Okinawa.

Ganaha sorprendió a la audiencia al explicar cómo la mujer tiene un rol preponderante en la religión de Okinawa y cómo predomina el concepto de unaigami mediante el cuál los okinawenses creen que las mujeres, específicamente las hermanas menores poseen un poder espiritual superior para proteger a los varones de la familia. La charla abarcó desde los conceptos de religión, el butsudan, los adoratorios como los utaki y los uganjuu, hasta el rol de las sacerdotisas conocidas como noro y las populares chamanes o yuta.