Por Grace Gálvez Núñez

Nacido en el Rímac el 4 de setiembre de 1957, el doctor en Genética Ricardo Fujita Alarcón optó por ejercer su carrera en el Perú y aportar así al desarrollo de la ciencia en nuestro país. «Tenemos la satisfacción de hacer ciencia y publicar en revistas internacionales desde nuestro país, y relevamos los estudios en poblaciones peruanas», expresó en entrevista con Perú Shimpo.

Él tiene un sueño: formar un instituto tecnológico nacional que forme nuevas generaciones de científicos competitivos. Que así sea.

¿Dónde estudió y cuáles son sus especializaciones?
Soy biólogo por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y me especialicé en Genética. Cuento con una maestría en Biología Molecular (1988) y un doctorado en Genética Molecular (1991) por la Université Louis Pasteur, Strasbourg I, Francia. Trabajé en genes de enfermedades neuromusculares.

¿Por qué decidió estudiar Genética?
Ingresé a Biología en el año 1975 con el fin de pasarme a Medicina, pero me gustó y me quedé. Dentro de las especialidades había varias cosas interesantes y tuve la suerte de pasar por varios laboratorios. El de Genética Humana de la Universidad fue el que me dio la oportunidad de profundizar los conocimientos y vi que la genética y la biología molecular eran las ciencias del futuro.

¿Dónde se ha desempeñado como profesional?
Trabajé como investigador y docente en la University of Michigan, Estados Unidos, entre los años 91 y 98, en la especialidad de Genética de Cegueras Hereditarias. Estuve destacado como investigador visitante tres meses en 1992 en la Universidad de Yale, formando investigadores en tecnología de genética molecular.

El año 1998 tuve que decidir entre quedarme en Estados Unidos a hacer mi carrera académica o regresar al Perú a hacer ciencia desde aquí, y decidí lo último.

Quise regresar a la Universidad San Marcos, pero no me dejaron. Al final me hicieron un favor. Tuve la oferta de la Universidad de San Martín de Porres y desde esa época soy profesor investigador de la Facultad de Medicina.

Luego en el 2000 se creó el Centro de Genética y Biología Molecular que dirijo hasta ahora, el cual se ha vuelto referente en el país y es conocido afuera.

¿Qué es lo que más le gusta de su profesión?
La Genética es una ciencia que está desarrollando y avanzando a pasos agigantados, y es un reto seguirla desde un país poco adelantado como el nuestro. Tenemos la satisfacción de hacer ciencia y publicar en revistas internacionales desde nuestro país y relevamos los estudios en poblaciones peruanas.

Satisface poder estudiar y ayudar a los pacientes peruanos, y contribuir en otros aspectos como la historia, estudios de especies como la alpaca, la anchoveta, etcétera. Pero la satisfacción mas grande es formar jóvenes investigadores que hacen ciencia aquí y luego van al extranjero a seguir formándose. En nuestro Centro se han formado unos 50 chicos, muchos de otras universidades del Perú y se han ido a Estados Unidos, Europa y cuatro de ellos se han ido a Japón.

¿Por qué considera que es importante la Genética?
Los alcances de la genética moderna son amplios y espectaculares. Están en la base de las ciencias de la vida. Permite estudiar las bases de procesos básicos de enfermedades y sus curas que hasta hace poco ni se imaginaba que existían.

Dentro de poco se hará estudios en las personas para conocer a qué enfermedades está propenso cada individuo, qué medicamentos le harán mejor.

Hasta se usa para estudiar la historia de parentescos y migraciones ancestrales de las poblaciones. Además se aplica en ámbitos de mejoramiento animal y de plantas para mayor producción por medio de la biotecnología.

¿Cuáles son los proyectos que actualmente está desarrollando?
Tenemos varios proyectos relacionados con salud como diagnóstico de enfermedades genéticas neuromusculares, glaucoma, retinitis pigmentosa, hipertensión, infarto y cáncer.

También estudiamos marcadores biomédicos en poblaciones peruanas como genes relacionados con metabolismo de fármacos, susceptibilidad a enfermedades crónicas e infecciosas.

Coordinamos en Perú el proyecto Genographic, financiado por la National Geographic, y estudiamos la historia de las poblaciones nativas por medio del ADN.

Asimismo, tenemos un proyecto para estudiar el genoma de la alpaca y otro en las poblaciones de recursos marinos financiado por el FINCyT, que dirige el doctor Alejandor Afuso. Últimamente estamos haciendo estudios para conocer el genoma de los peruanos.

¿Con qué sueña?
Quisiera tener la oportunidad de formar un instituto tecnológico nacional que forme nuevas generaciones de científicos competitivos. En mi campo, sueño con tener recursos para hacer experimentos como descubrir nuevos genes de enfermedades, contribuir al estudio de nuestra biodiversidad por la genética o descubrir el origen de los incas.

FAMILIA Y TRADICIÓN

Su esposa comparte su profesión.
Sí, mi esposa, María Luisa Guevara, también es doctora en Genética y trabajamos juntos. Tenemos una sola hija de 23 años y está estudiando Psicología, parece que le saturó la genética porque de chiquita en Francia y Estados Unidos la llevábamos al laboratorio a ayudarnos.

¿Practica usted las costumbres japonesas?
Mi madre, que es peruana, felizmente aprendió de mi abuela paterna, que era de Fukushima, algunos platos japoneses. Además, en la familia usamos osenko para mis abuelos.
Cuando era estudiante en San Marcos también tuve la suerte de practicar judo con el sensei Ricardo Inami.

¿Ha viajado a Japón?
Estuve en un Congreso Internacional del Genoma Humano en Kioto el año 2006. Fue la única ocasión que pude visitar Japón, conocí un poco Tokio y Yokohama, pero no tuve la ocasión de ir al pueblo de mis abuelos en Fukushima. Sí pude visitar a unos familiares peruanos que trabajan en Toyokawa y Toyohashi.

DATO
El doctor Fujita tiene publicados 60 artículos sobre genética molecular en revistas indexadas y varias presentaciones a congresos y simposios internacionales. Ha escrito varios capítulos de libros de la especialidad. Ha sido acreedor a diversas becas y premios nacionales e internacionales. Actualmente es miembro de la Human Genome Organization, miembro numerario de la Academia Nacional de Ciencias y miembro Honorario del Colegio de Biólogos.