Ubicado en un hermoso valle a lo largo del río Shitodani que corre por las altas montañas al noroeste de Kyoto es el pintoresco pueblo Tachikui, históricamente conocido como Tamba, uno de los seis centros alfareros más antiguos de Japón. El rico suelo ferroso en esta área ha apoyado generaciones de agricultores y artesanos desde el periodo Kamakura (1180-1230). Tamba cerámica se cuece tradi¬cio¬nalmente con madera. El más antiguo horno noborigama (escalada de hornos) en Japón aún se utiliza a nivel mundial. Este entorno sereno es el hogar de algunas de las cerámicas más hermosas del mundo.

Tadashi Nishihata (nacido en 1948) proviene de una familia llena de Tamba, las tradiciones alfareras. Su gran tatarabuelo Ichifusa era un maestro alfarero conocido por sus recipientes de sake figurativos en el periodo Edo (siglo 19). El padre de Nishihata, Sueharu (nacido en 1926), es un ceramista respetado que ha realizado numerosas exposiciones. El trasfondo histórico y familiar a lo largo ofrece una profundidad tremenda para toda la vida en la búsqueda de Nishihata Tamba cerámica.

Entre los muchos logros de Nishihata, su contribución más importante a Tamba cerámica es el restablecimiento de un antiguo acabado Tamba, llamado Akadobe-yu (arcilla roja esmalte). En el periodo Edo (1603-1867), algunos alfareros Tamba aplicaron cierto tipo de esmalte en sus ollas para que sean a prueba de agua. Su cerámica vidriada se convirtió en un color rojizo profundo distintivo después de la cocción. Inexplicablemente, la cerámica con este hermoso color se hizo por sólo 20 a 30 años, después de lo cual se perdió el método para crearla. Durante casi cuatro siglos, numerosos alfareros han intentado reproducir esta antigua meta sin éxito.

Tadashi Nishihata experimentó durante más de 30 años el uso de diferentes técnicas de cocción de arcilla en un intento de volver a crear el acabado Akadobe-yu. En el 2001 se reprodujo con éxito el castaño oscuro y rojo acabado Akadobe-yu. Nishihata ganó un amplio reconocimiento no sólo por este logro, sino por su generosidad al compartir su conocimiento duramente ganado con sus compañeros.

Otros logros de Nishihata incluyen su única meta Hai-yu, un esmalte de color turquesa a partir de las cenizas de la planta de arroz y diferentes tipos de madera. Gran parte de su obra está inspirada en la naturaleza. Cada invierno el viento del mar de Japón trae la nieve a las montañas alrededor Tamba, transformando el valle en un paraíso de rocas heladas y los bosques. En la primavera, la nieve derretida se convierte en ríos y arroyos esmeralda, nuevas hojas decoran la tierra gris con verde brillante.

Nishihata captura los cambios de estación con fuego de leña, con tanto drama y matices como pintor con colores. La textura de la superficie distintiva en muchas de sus obras se atribuye a una arcilla única que descubrió hace unos años durante una excursión en una montaña remota cerca de su casa.

En 1994, Nishihata ganó el Gran Premio del Chanoyu Zokei Ten (‘Formas de té modernos’), exposición patrocinada por el Museo de Arte de Tanabe. En el 2003, Nishihata fue seleccionado junto con otros tres maestros de tazón de té japonés para exponer en Estados Unidos, Galería Stone. Un año más tarde, Nishihata siguió con una exitosa exposición individual en la misma galería.

En el 2005, Nishihata ganó el codiciado Premio del Chanoyu Zokei Ten por segunda vez. Y en el 2006 repitió la hazaña al ganar el mismo premio por tercera vez, convirtiéndose así en el único artista que nunca ha sido galardonado con este prestigioso premio durante dos años consecutivos. (Fuente: Touching Stone Japanese Aesthetics in the Southwest).