Si bien el jurado eligió a Akagumi (equipo rojo) como ganador del segundo Ichigo Kouhaku Utagassen, los rostros de todos los participantes reflejaban satisfacción, emoción y alegría por el evento que estaba culminando.

El pasado sábado 9 de marzo fue un día inolvidable para la gran familia de Ichigokai, pues se realizó el evento artístico de música japonesa en donde compiten los hombres contra las mujeres. Fue impresionante ver la cola que se formó afuera del Dai Hall del Centro Cultural Peruano Japonés a una hora del inicio del evento, lo cual hacía visible la gran expectativa que existía por escuchar las canciones del País del Sol Naciente.

El maestro de ceremonia, Yoshifumi Araki, mostró sus dotes de sensei al explicar la razón del Kouhaku, como también realizar su presentación en japonés y en español, razón por la cual se ganó el cariño del público presente inmediatamente. Además, enfatizó que el evento era promovido por los jóvenes de la institución, la cual cuenta con los exalumnos y alumnos actuales de la academia.

Desde su inicio hasta el final, los aplausos no cesaron en el auditorio y se pudo apreciar desde niños pequeños a adultos mayores, los ojiichan y las obaachan, disfrutando de la música japonesa. También se pudo encontrar en el público a varios cantantes conocidos de la colectividad peruano-japonesa, los que demuestra la unión que existe entre todos los que aman el canto y el arte en general.

Inicio esperado
En apenas 10 minutos se llenaron todos los asientos del auditorio y así se dio inicio del certamen con la salida de todos los participantes en el escenario. Se entonó el himno de Ichigokai como apertura, y luego los capitanes de cada equipo: Yohei Icochea (Shirogumi) y Chiaki Matzumura (Akagumi) se encargaron de presentar a cada integrante de su equipo.

Cristina Kochi, consagrada en el concurso de Voces Nuevas el mes pasado, abrió el telón con la canción Hero enfrentando a Kentaro Zavala, quien tuvo su presentación con la canción de Kyu Sakamoto, Miagetegoran yoru no hoshi wo.

Masaki Masuda, quien cantó No ni saku hana no youni, sorprendió a los presentes al convertirse en el cantante PSY, cantautor del Baile del Caballo, generando risas en el público.

Ryukyukoku Matsuri Daiko se hizo presente en el evento en dos ocasiones, escoltando a los hermanos Sei y Keiji Arakaki en las canciones Kariyushi no yoru y Egao no manma. El sonido de los taiko, acompañados de los gritos del iyasasa, motivó a los presentes que disfrutaban el evento.

Para concluir la primera parte, la niña Yuna Matsumoto cantó Ookinakuri no ki no shitade acompañada de sus amigos y se ganó muchos aplausos del público.

Banda de Ichigokai
Luego de un breve descanso, se realizaron rifas que tenían como premios vales para el karaoke Akatonbo, así como también polos y becas de estudio en Ichigokai. Seguidamente se presentó a la banda conformada por Fernando Kitsuta, Melissa Araki, Kennichi Sato y Yohei Icochea, quienes tocaron las canciones que abrían la segunda parte: Yell,  Houkiboshi y Sangatsu kokonoka.

Momogumi presente
De pronto sorprendió la aparición de un equipo extra, conformado por siete integrantes que vestían polos rosados y se autodenominaban momogumi (‘grupo rosado’). Ellos se encargaron de recordar a los capitanes que esto no es una guerra y, como símbolo de armonía, bailaron la canción Pecori night del coreógrafo Gorie.

Broche de oro
El último enfrentamiento fue entre Adriana Yamaguchi —consagrada en el mes pasado y ganadora absoluta del Interclubes 2012— contra Akimitsu Ito, quien con una soberbia actuación y estilo único se ganó las palmas del público emocionado.

Luego de las presentaciones grupales de ambos equipos, se invitó al jurado conformado por Emi Oshima, Jorge Araki, César Ogusuku, Tatsuya Shimizu y Miho Ishii a salir de la sala para su respectiva deliberación.

En ese momento, Shinchan Ikemiyashiro, reconocido cantante consagrado de la colectividad, entonó las canciones Tsunami y Kampai, demostrando estar vigente sobre el escenario. Finalmente todos jóvenes de Ichigokai cantaron Hana wa saku como broche de oro.

El evento duró cuatro horas, al igual que el Kouhaku de la cadena NHK, pero la gran diferencia estuvo en que en la versión de Ichigokai la organización fue exclusivamente de los jóvenes integrantes. Quizás por ello se llenó el Dai Hall, quizás por ello salió redonda la actuación y quizás por ello fue un día inolvidable tanto para el público como para ellos. ¡Omedetou Ichigokai!