Alrededor de 20,000 especies de plantas, con supuestas propiedades curativas, son vendidas en Perú, pero la mayoría carece de sustento científico, por lo que la población debe tener mucho cuidado en su uso y consumo, advirtió hoy el Ministerio de Salud (Minsa).

El director general del Centro Nacional de Salud Intercultural (Censi) del Instituto Nacional de Salud (INS), Oswaldo Salaverry García, dijo que, según cifras de la Organización Mundial de la Salud, el 80 por ciento de la población mundial ha usado medicina tradicional en alguna oportunidad y a la vez productos farmacéuticos.

Según advierte el especialista, el uso de plantas medicinales y de productos derivados de éstas debe acompañarse por las indicaciones de una persona competente, que garantice el buen resultado del tratamiento, pues su uso no supervisado puede provocar daños a la salud.

“El consumir plantas medicinales y el uso de medicamentos farmacéuticos pueden generar interacciones dañinas en el organismo, además de otras complicaciones”, advierte.

Del mismo modo opinó que la investigación científica sobre las plantas medicinales es una necesidad, pero a la vez se debe prevenir el peligro de la depredación de especies valiosas.

"La colecta y el posterior uso de las plantas se ejecutan muchas veces como parte de un ritual, según las costumbres del pueblo y las particularidades y estilo personal del curandero", refirió.

“Es urgente el desarrollo de una política integral de promoción, uso sostenible y adecuado de las plantas medicinales en sus diversas formas, resguardando la integridad de nuestra riquísima fitodiversidad”, puntualizó.

Sobre los peligros que representan, Salaverry advierte que se ha reportado el uso de plantas que pueden causar reacciones alérgicas severas en personas con alta sensibilidad a sus componentes.

Un ejemplo es el “anís estrellado”, que en concentraciones altas produce convulsiones. En Perú, durante 2004, se reportaron dos casos de convulsiones en lactantes, luego de haber ingerido este anís como infusión.

Por este tipo de episodios, advierte el especialista, se sugiere evitar el uso de plantas medicinales sin supervisión profesional en mujeres embarazadas, en periodo de lactancia o en personas alérgicas.

Precisamente, para estudiar y mostrar a la comunidad las principales plantas medicinales en su forma botánica original, el Ministerio de Salud cuenta con el Jardín Botánico del Censi-Minsa.

Dicho jardín tiene dos locales: uno en la sede central del Ministerio de Salud (avenida Salaverry, en Jesús María) y otro en el Instituto Nacional de Salud (avenida Defensores del Morro 2268, en Chorrillos). Ambos jardines pueden visitarse previa coordinación en el teléfono 617-6227. (Andina)