Por Rubén Kanagusuku

En el Perú, pocos son los lugares en donde uno puede disfrutar del kare rice que, a pesar de no ser originario del Japón, es muy consumido en el archipiélago, quedando como parte de la gastronomía nacional nipona.

Los nikkeis que por causa y efecto del fenómeno dekasegi pasaron años en el Japón, lo han debido haber probado en sus diferentes variedades. Ahora tienen la oportunidad de disfrutarlo en Lima.

En esta nota, conversamos con Juan Carlos Tanaka, dueño de Tokio Ramen, sobre el lanzamiento de su variedad de platos en donde la estrella es el kare (curry).

¿Qué nuevos platos presenta?
Es el kare rice, chikenkatsu kare, tonkatsu kare y el karaage.

¿Qué nos puede decir del kare?
El kare (curry) es originario de la India y fue introducido por los ingleses al Japón, cuando la India estaba bajo su dominio. Llegó al Japón en la Era Meiji, entre los años 1869 y 1913. Desde que llegó el curry o kare se fue adaptando al paladar japonés, el cual se hizo popular a finales de 1960. Ahora el consumo del kare rice es masivo.

Hay muchas variedades de kare, por ejemplo en el centro del Japón es más popular con carne de cerdo. En la parte sur es más popular con carne de ternera o beef kare, y más al sur, el kare con pollo o vegetales. Es dependiendo del estilo de la preparación de cada persona. No tiene reglas de preparación.

¿Cómo fue su primer contacto con el kare?
Fue cuando llegué a Japón. Lo probé y me gustó. Trabajando en las fábricas era un plato que se comía una vez por semana. Es un plato muy popular en Japón. Lo comen niños, bebes, ancianos, por ser bien sano y digerible.

¿Cómo es la preparación del kare?
Mientras más productos uno le ponga o lo prepare con más tiempo de cocción, va agarrando más cuerpo el kare. Algo muy interesante es que al día siguiente se vuelva más rico. Va pasando el tiempo y el kare va agarrando más cuerpo. Se pone cada vez más gustoso.

¿Ha tenido la oportunidad de hacer degustaciones?
Sí. Justamente he hecho algunas degustaciones y ha tenido buena aceptación. La gente conoce el curry de la India, pero el kare es menos picante. Más fácil de comer y, al llevar verduras, arroz, ensalada y carne, es una combinación bien completa. Y viene acompañado de fukujinsuke, que es un encurtido de nabo (medio dulce) de color rojo o marrón que se come con el kare.

Muchos nikkeis me han comentado que no han comido kare desde que regresaron del Japón. He tenido muchos comentarios de personas en el Facebook que me dicen que no han encontrado el kare en Lima, el kare japonés. Por eso me aventuré a mostrar el kare por primera vez en Lima para el público en general.

Sobre el karaage, ¿por qué es tan especial el de Tokio Ramen?
El karaage es un chicharrón de pollo que está marinado con varios productos y nosotros los hacemos a nuestro estilo, un estilo tradicional y con el limón peruano combina perfectamente y le da un gusto diferente al karaage japonés. Más que nada se puede comer como un piqueo o como plato de fondo con arroz.

Invite a los lectores de Perú Shimpo.
Primero quisiera agradecer a todo el público que viene a comer ramen y que siempre nos da sugerencias nuevas o comentarios para tratar de satisfacer todos sus gustos en lo que se refiere a la comida japonesa. Quería adelantar también que para el verano vamos a ampliar nuestra carta, vamos a tener platos fríos como el hiyashi shuka, hiya soba y muchos más. Vamos a tener una carta bien fresca para el verano.