Por Alvaro Ito
Saito Ayaka, más conocida como Ayaka por los fans, es una de las cantantes solistas más populares de Japón. Alcanzó el éxito temprano a los 18 años con su canción Mikazuki (‘luna creciente’), con la cual fue premiada en el Japan Record Award con el reconocimiento de «Revelación del año 2006». En diciembre del mismo año fue invitada por la NHK para hacer su primera presentación en el Kohaku Utagassen.
Ayaka, nacida en la ciudad de Osaka en 1987, incursionó en la vida musical desde muy chica y tuvo como influencias a la cantante norteamericana Sheryl Crow y a Miwa Yoshida, vocalista de la banda Dreams come true de Japón.
Desde sus inicios, Ayaka no sólo demostraba la habilidad para el canto, sino también el don para componer las letras de sus propias canciones. Por ejemplo en Mikazuki, escrita en el 2005, incluye un mensaje de despedida y agradecimiento a sus familiares y amigos, porque en aquella época ella dejaba su tierra natal para arribar a Tokio e iniciar su carrera artística.
Luego presentó I believe, Real voice, Jewerly Day, Okaeri, Koikogarete mita yume, entre otros, siempre destacando por las letras compuestas, en las cuales podríamos notar su pasión por la música, su perseverancia y el sentimiento de lucha que siempre la caracterizó. Además, se unió con el dúo Kobukuro para producir Winding road y Anata to, canciones que registraron grandes ventas en Japón.
Sin duda llamó la atención su retiro temporal de la actividad artística en el 2009. Lo hizo tras presentar su último sencillo Minna sora no shita (‘todos bajo el cielo’), canción que contiene un mensaje de superación personal que dice: «Pese a todos los problemas que nos rodea, nunca hay que olvidarnos que todos pasamos por lo mismo», coincidiendo el momento en el que ella se veía obligada a afrontar un mal conocido como la enfermedad de Graves-Basedow, un malestar que atentaba con su sistema inmunitario.
Ella oficializó su retiro temporal tras casarse en abril con el actor Hiro Mizushima y así se despidió de sus fans en la presentación del Kohaku Utagassen del 31 de diciembre del mismo año. Consecuentemente, en marzo del año siguiente, finalizaba su contrato con la Warner Music Japan Inc., ente que había producido todos sus discos.
Sorpresivamente, en octubre del 2011, firma contrato con la productora A-station y el 21 del mismo mes confirma el retorno a su carrera artística. No había un mejor regreso que volver a cantar en el Kohaku Utagassen, tal como se había despedido de sus fans dos años atrás. Y aunque al comienzo se le notó algo tímida, una vez instalada en el escenario entonó la canción Minna sora no shita con firmeza y con una sonrisa que reflejaba su alegría de volver a hacer lo que tanto le gusta: el canto.
En febrero del 2012 lanzó el álbum The beginning, CD autoproducido por ella misma con el sentimiento de «volver a comenzar una nueva etapa artística», como afirmaba en su presentación. En la actualidad Ayaka se encuentra realizando una gira por todo el Japón y acaba de confirmar un concierto para el 8 de agosto en el Yokohama Arena, en Kanagawa, lugar donde recibirá más de 17 000 aplausos de sus seguidores y a la vez cerrará su Live Tour del año.
