El emperador de Japón, Akihito, y su mujer Michiko, visitaron el pueblo de Sakae (Nagano, centro), destruido por un terremoto que sacudió la zona un día después del gran sismo del 11 de marzo del 2011 que devastó el noreste del país.

Los emperadores quisieron visitar este pequeño enclave, que quedó sufrió un terremoto de 6.7 grados en la escala abierta de Richter, y estar cerca de sus más de cien habitantes que aún viven en casas temporales ofrecidas por el Gobierno.

Después del gran terremoto de nueve grados Richter que provocó un tsunami y arrasó el noreste del país, la atención mediática por la magnitud de la tragedia dejó fuera de foco a este pueblo que, tras sufrir el seísmo, quedó destruido y cubierto por la nieve.

En su visita, los emperadores partieron de Tokio por la mañana a bordo de un shinkansen (tren bala) y al medio día fueron recibidos por el alcalde de la localidad, Shigeki Shimada, y el gobernador de Nagano, Morikazu Abe, junto a una comitiva de unas 260 personas.

El 12 de marzo del 2011, el terremoto de Sakae mató a tres personas, destruyó unas 200 viviendas y edificios, además de carreteras y tierras de labranza y obligó al desplazamiento de unas 1700 personas.

Los emperadores nipones tenían previsto realizar esta visita en diciembre pasado, aunque la hospitalización de Akihito, aquejado en ese momento por una neumonía, obligó a posponer el viaje.