Japón prevé nacionalizar unos islotes del Mar de China Oriental que están en el centro de una disputa territorial con China, afirma este sábado un diario japonés.

Esta decisión podría aumentar la tensión con China, y también con Taiwán, que reivindican estas islas deshabitadas, actualmente administradas por Japón y que son conocidas como Senkaku en japonés y Diaoyou en chino.

El gobierno japonés, que quiere así reforzar su control de estas islas, ha iniciado negociaciones con su propietario privado, la familia nipona Kurihara, con el fin de comprarselas, explica el diario Asahi Shimbun. Se espera que la transacción culmine antes de finales de año.

El proyecto consiste en la compra de los tres islas de la cadena Senkaku, incluido el más grande, Uotsuri. El gobierno ha informado al gobernador de Tokio, que lanzó en abril una campaña de recaudación de fondos para comprar, en nombre de la capital, estos territorios a su propietario privado.

El representante de Tokio, Shintaro Ishihara, un político populista siempre dispuesto a atacar a Pekín, explicó su deseo de adquirir estas islas para defenderlas, al tiempo que acusaba al gobierno central de no hacer lo suficiente para protegerlas.

Las islas en cuestión están rodeadas de ricas zonas de pesca y el fondo marino podrían contener hidrocarburos.

El 8 de septiembre 2010, el arresto del capitán de un pesquero chino tras una colisión con un barco de la guardia costera japonesa cerca de estas islas provocó una grave crisis diplomática entre ambos países.

Ante la ola de protestas, amenazas y represalias por parte de China, las autoridades japonesas liberaron finalmente el pescador dos semanas después.
Desde entonces, ambas potencias asiáticas han relanzado sus relaciones al más alto nivel, que estuvieron temporalmente congeladas, y evitan en lo posible tocar la delicada cuestión en sus conversaciones.

El miércoles, dos buques guardacostas, un taiwanés y un japonés se enfrentaron cerca de las islas, con el barco nipón intentando evitar que una pequeña flota taiwanesa, escoltada por el guardcostas, entrara en lo que Japón considera como sus aguas las autoridades.