John Azama no se siente ni más peruano ni más japonés, sino más nikkei. Y así lo demuestra con sus diversas actividades: es vocalista de la banda Hayabiki, forma parte del grupo Uchinamun de música tradicional okinawense y cada año se presenta bailando danzas folclóricas andinas o costeñas en el Festival Artístico Cultural organizado por Perú Kitanakagusuku Sonjinkai.

Asimismo, Hayabiki tiene un amplio club de fans de chicas netamente peruanas y casi cuatro mil seguidores en su página de Facebook.

Hijo del famoso cantante Yochan Azama, John nació el 29 de setiembre de 1981 en Lima, estudió Ingeniería de Sistemas en la Universidad Católica y actualmente trabaja en American Airlines.

En esta entrevista nos cuenta sobre sus sueños y metas, y brinda un hermoso mensaje a los jóvenes de la colectividad.

¿Cómo se formó Hayabiki?
Cuando regresé de mi beca en Japón en el 2005, Marco Shimabukuro, que es quien formó Hayabiki ese año, me preguntó si quería cantar en el Matsuri y acepté. Participé y la reacción fue tan buena que me preguntó si queríamos hacer ese proyecto. Allí nació Hayabiki. Luego la gente nos comenzó a llamar para otros eventos y el siguiente año estuvimos en una fiesta de anime y en otras cosas más. En el siguiente Matsuri fue donde aprendí más en el escenario. Luego veíamos los videos y nos corregíamos. Mejoramos con cada presentación.
El Matsuri era nuestro punto más crítico porque queríamos hacer siempre cosas nuevas. Creo que el Matsuri del 2009 fue uno de los mejores que hemos hecho, porque preparamos todo un show: salimos del escenario, pues conseguimos instrumentos inalámbricos, bajamos, corrimos y les tocamos las manos a la gente. Nos divertimos mucho y creo que ese es el punto.

¿Cuánto tiempo con la banda?
Son cinco años con Hayabiki. Lo bueno es que el grupo, a pesar de los altos y bajos, es un gran grupo y ahora ya estamos consolidados. Los primeros años tuvimos que cambiar de bateristas, ahora estamos con Lito más de tres años. Todo el grupo está cómodo, por eso dijimos para hacer algo propio. Es una meta que me gustaría hacer.

¿Ya tienen temas propios?
Tenemos dos temas compuestos en español: Platonic love y Last chance, y estamos trabajando en ellos. La primera canción tiene un coro en japonés.

¿Qué tipo de música tocan?
Al comienzo buscamos el estilo porque Marco y Pablo son más metal, Lito y Alexis eran pop-rock y yo soy baladista y de música tradicional. Era una mezcla de gustos y estilos. Pero si hablamos de grupos japoneses, nos gusta L’Arc-en-Ciel y Glay. También tenemos dos canciones de Arashi porque a las chicas del club se fans le gusta ese grupo.

BECADO EN EL 2005

¿Cómo te fue en tu beca a Okinawa y qué anécdotas recuerdas?
Fue muy emocionante, aunque yo estaba perdidazo (risas). Recuerdo que cuando llegué a casa de mi tío, no lo encontré y tuve que ir a buscar un teléfono a la estación de grifo. Cuando llegué, vi a los chicos con su mameluco de grifo, con su peinado desordenado, medio chorreado, como si fueran pandilleros. Pensé que me iban a tratar mal, pero era una imagen equivocada porque fueron muy serviciales. Allá cuidan mucho la atención, te tratan diferente.

¿Ves mucha diferencia entre la cultura japonesa y la peruana?
Dependiendo la zona. En Okinawa la gente es más relajada, más buena onda, tienen bonitas costumbres y es tranquilo. Hay una frase que dicen ellos: « Nan kuro nai sa» que significa ‘será lo que tiene que ser’.
En cambio en Tokio todos pasan veloces, las estaciones de tren son un loquerío.
Pero allá (en Japón) es más difícil que alguien se pase de vivo y te traten de tomar el pelo. Respecto a los precios, no regateas porque eso es lo que vale. Todo el mundo hace su cola. Son más respetuosos y eso te da más tranquilidad, tú no te estresas. Pero si me preguntas dónde me gustaría vivir, estoy en duda. No sabría. Okinawa es bonito y tranquilo, pero en Perú tengo una vida hecha con mis amigos.

¿Te siente más peruano o más japonés?
Me siento más nikkei. En mi análisis personal, tiendo a tratar de separar uno del otro, trato de adaptarme si estoy allá y si estoy acá. Como dice la frase: «en donde fueres, haz lo que vieres».

JUVENTUD NIKKEI

¿Por qué crees que la juventud nikkei está un poco desligada de sus orígenes?
Tal vez por un poco de vergüenza de ser discriminados por ser de origen japonés. También creo que es por la inserción en los colegios, los chicos (nikkeis) se empiezan a compenetrar con los demás y no van a La Unión, sino a la discoteca donde pasan otra música como salsa, cumbia y reguetón.

¿Por qué no te pasó lo mismo a ti?
Es que desde chico siempre he estado cerca de algo relacionado a lo japonés. Por ejemplo, con las actividades de mi papá siempre he estado cerca del APJ, AELU, AOP, etc. Siempre ha estado presente en mi vida. Además mi papá veía videos de música japonesa y eso me interesó.

¿Entonces la responsabilidad también es de los padres?
En primera instancia sí, porque ellos son el primer contacto que tienes.

¿Qué sientes cuando ves a tu papá en escenario?
Nosotros siempre estamos con ojo crítico (risas), pero siempre siento muchísimo gusto y mucha alegría porque se nota que eso es lo que le encanta. Ver que se divierte, que se emocione y que le guste es un sentimiento muy grato para mí.

¿Qué mensaje le darías a los jóvenes nikkeis?
Les diría que no se alejen (de la cultura japonesa). Si no les gusta, al menos que sepan de dónde vienen, cuáles son las tradiciones, que sean conscientes de lo que ha sido su historia, de la música, para que cuando les pregunten ellos sepan qué contestar.
Por ejemplo en mi trabajo, los que no son nikkeis conocen un poco de las costumbres a través de mí. Los invito al festival de «Kita» y así conocen y les da curiosidad sobre los trajes o los símbolos. Es una forma de ir difundiendo la cultura. Es importante saberlo valorar aunque no te guste porque igual forma parte de ti.

¿Qué proyectos tienes a futuro?
Estoy pensando si postulo a una beca de posgrado en Japón. Además me gustaría perfeccionar el japonés y aprender el uchinaguchi, que es una lengua que casi nadie habla. (Por: Grace Gálvez)