Por segundo período consecutivo Sergio Sato Sakaguchi es el presidente de Perú Wakayama Kenjinkai, que es un cargo de "mucha responsabilidad", y con la misión de conservar y fomentar los valores heredados de sus antepasados. Es nieto de los inmigrantes japoneses procedentes de las prefecturas de Wakayama y Miyagi.

Ingeniero industrial, en el tiempo libre se dedica a su restaurante Puesto 33, en Surco. Sobre todo le encanta viajar solo, o con su familia. "Viajo mucho combinando negocios con placer", asegura el experimentado gerente de una empresa.

¿Qué es ser presidente de un kenjinkai?
Es un cargo de mucha responsabilidad, nuestra misión es conservar, difundir y fomentar las costumbres, tradiciones y valores de nuestros ancestros entre nuestros asociados, la colectividad peruano japonesa y la comunidad en general.

Este año es presidente reelecto de Wakayama, ¿crece la responsabilidad?
Sí, es el segundo año ya que en Wakayama los períodos de cada directiva, por lo general, se renuevan cada 2 años.

La responsabilidad crece, pero el trabajo se facilita un poco por la experiencia que ganamos en el primer año.

¿Desde cuándo forma parte de Wakayama?
Tanto mi esposa como yo pertenecemos a Wakayama Kenjinkai y en realidad uno pertenece desde que nace, por el vínculo familiar. Pero somos miembros activos desde  1992.

¿Conoció a sus antepasados de Wakayama?, ¿recuerda las enseñanzas de la cultura japonesa?
Conocí a mi ojiichan y obaachan por el lado materno, ambos de Wakayama, y a mi ojichan paterno de Miyagi, pero de él tengo muy pocos recuerdos. Quien me acercó más a la cultura japonesa fue mi obaachan materna. En mi familia tratamos de preservar las costumbres japonesas porque me parece que nos ayuda a formar nuestra identidad, pero creo que cada vez es más difícil por el entorno donde crecemos.

¿Cada año se realiza el mismo programa de actividades?
Las actividades anuales son muy parecidas, pero según los resultados del año anterior y las posibilidades del año en curso se modifican algunas.Por ejemplo, en el 2011 organizamos una clase de cocina japonesa con el apoyo del restaurante Hanzo que tuvo muy buena acogida especialmente entre los jóvenes; debido a ello este año hemos planeado 3 clases, una de ellas es aprender a hacer parrilla.

¿Tiene características especiales el festival de niños de Wakayama?
La actividad que más concurrencia tiene todos los años es la celebración del día del niño, kodomo no hi, en el mes de abril. Esta actividad es muy bonita porque los mismos niños lo esperan con mucho entusiasmo. Normalmente lo celebramos por la tarde en casa de algún miembro de Wakayama. Nuestros asociados gentilmente donan la comida que ofrecemos y se preparan obentos para los niños. También alquilamos juegos infantiles y creo que esto es lo que genera el interés en los niños. Ellos lo pasan realmente bien y lo bueno es que son llevados por sus padres y esto nos permite conocernos e interactuar con jóvenes que normalmente no concurren a otros eventos.

¿Cada año van al asilo de Ancianos Desamparados?
Sí, es una tradición que viene de años anteriores. La visita se realiza en este asilo porque cuentan con varios descendientes japoneses de diversas prefecturas. Tuve la suerte de asistir a la visita del año pasado y quedé sorprendido. Agasajamos y almorzamos con 14 nikkeis. Ellos esperan esta fecha con mucha emoción. Da gusto constatar que son muy bien tratados por las madres superioras que administran el asilo.

¿Participan constantemente jóvenes  o mayores?
En Wakayama la participación es de diversas edades predominando los niseis. En realidad uno de nuestros grandes retos es lograr la mayor participación de jóvenes. Para ello, tratamos de organizar actividades dirigidas a esta generación.

Queremos  que los jóvenes se involucren más en la organización de las actividades para que los mayores simplemente disfruten de ellas.

¿La prefectura de Wakayama otorga becas?
Lamentablemente las becas se suspendieron hace unos 4 años aproximadamente pero la prefectura de Wakayama está tratando de retomarlas. Espero que así sea, porque esto nos aproxima a la cultura japonesa, se logra mayor interacción con Japón y contribuye a la participación de los jóvenes en nuestro kenjinaki.

¿La directiva preside la integran los adultos mayores?
Somos una mezcla de generaciones, hecho muy positivo. El comité de damas está integrado por señoras muy laboriosas y con mucha experiencia. El resto de la directiva está integrado por personas de entre 30 y 45 años, mi edad.

¿Cuántos asociados tiene Wakayama Kenjinkai?
Actualmente somos 130 socios activos aproximadamente y la tendencia va en leve aumento cada año.

¿Tiene mérito ser asociado de Wakayama?
Yo no diría que mérito, pero sí un privilegio. En general, ser descendiente japonés es un privilegio porque nuestros ancestros forjaron en nosotros a través de las generaciones valores y actitudes que todos admiran. Recuerdo que en el trágico terremoto que azotó a Japón en marzo del año pasado, los japoneses demostraron una actitud sorprendente ante el mundo entero y cada vez que escuchaba comentarios acerca de ello yo sentía mucho orgullo. Definitivamente me siento orgulloso de ser nikkei, de pertenecer a Wakayama.

¿Cómo ve el futuro del kenjinkai?
Esa es la tarea que me encomendaron hace un año. Soy el primer presidente de la tercera generación (sansei) de Perú Wakayama Kenjinkai y el objetivo fue garantizar la continuidad del kenjinkai. Para ello es indispensable convocar a los jóvenes a participar de las diversas actividades. He notado que los miembros de Wakayama están interesados en la continuidad del kenjinkai y cuando he convocado a alguno la respuesta ha sido muy positiva. Por ello, me siento satisfecho.

¿Cuántos años tiene?, ¿quiénes fueron los fundadores?
Perú Wakayama Kenjinkai se fundó el 29 de setiembre de 1991 gracias a la iniciativa del Sr. Toshio Yamamoto y del Sr. Antonio Shimohira, contando con la presencia de 15 socios y presidida por el Ing. Alfredo Sakata.

¿Wakayama Kenjinkai  participará en las elecciones de la Asociación Peruano Japonesa?, ¿usted irá a votar?
Sí, participaré en las elecciones de la APJ y mi intención es ir a votar.
¿Está de acuerdo con la participación de un solo candidato?
Si el candidato y su directiva es confiable y ha demostrado honradez y eficiencia estoy de acuerdo con un solo candidato.

HISTORIA PERSONAL
¿Ha viajado a Japón?
No he tenido la oportunidad todavía. Estuve en el aeropuerto de Narita en un par de oportunidades pero solo en tránsito. Espero poder viajar este año a Wakayama.

¿A qué labores se dedica?
Soy ingeniero industrial egresado de la Universidad de Lima, con maestría en Dirección de Empresas en la Universidad de Piura.  Gerente general de una empresa fabricante de colchones, he sido empresario toda mi vida. Por otro lado, soy socio en un restaurante.

¿Está casado?
Estoy casado  hace 20 años con Nedda Bonelli Sakata, arquitecta de profesion, miembro de la directiva de Perú Wakayama kenjinkai como encargada de actividades Institucionales y tengo 3 hijos: Silvana (18), Micaela (13) y Mateo (10).

¿Dispone de tiempo libre?, Si dispongo de tiempo libre, se lo dedico a mi restaurante. Me encanta viajar, a veces solo con mi esposa, otras veces con mis hijos y otras veces con toda mi familia incluyendo padres, suegros y hermanas. Viajo mucho, combinando negocios con placer.
¿Hobies?: \"Viajar y comer rico\".
¿Deportes?: \"No tanto como quisiera, juego algo de tenis\".